Big Box Stores estão substituindo sua seção de eletrônicos por ... Eletrodomésticos para animais e necessidades para animais de estimação?

Recentemente visitei uma loja Big Box que havia passado por uma ampla reforma, principalmente para fins de organização para melhorar o fluxo da loja, mas houve mudanças interessantes. O que realmente me chamou a atenção foi a seção de animais de estimação. Esta loja mudou e encolheu sua antes enorme seção de TV e eletrônicos e a substituiu por uma área enorme e incompreensível dedicada a animais de estimação em geral, gatos e especialmente cães em particular. Ao longo da parede do fundo, por cerca de 100 pés e 6 pés de altura, não havia nada além de areia para gatos. Caixa de areia do gato! Esta loja tem agora mais espaço dedicado às funções corporais dos gatos do que à produção ou mesmo bebidas alcoólicas. Você sabe que o mundo está fora de sintonia quando há mais espaço nas prateleiras para areia de gato do que cerveja e vinho.

Isso não é surpreendente, realmente. Não sou a primeira pessoa a apontar que a obsessão americana por animais de estimação é exagerada. De acordo com pesquisas e pesquisas da indústria de animais de estimação, em 2021 os americanos gastaram mais de $ 124 bilhões em todas as coisas relacionadas a cães e gatos, e isso é algo como 2,5 vezes o total de $ 45,5 bilhões para tais gastos em 2010, e mais de $ 30 bilhões por ano apenas desde 2018. E só para você saber, mais de $ 5 bilhões em gastos com animais de estimação globalmente em 2021 foram para roupas para animais de estimação e, aparentemente, os americanos gastam cerca de $ 2,1 bilhões por ano comprando presentes para animais de estimação no Dia dos Namorados, então sim, algo está fora de sintonia.

Não é que não goste de cães e gatos – já tive muitos cães na vida, tenho atualmente dois gatos e, sim, amo-os como família. Mas eu não sou louco. Não os levo a restaurantes ou viajo com eles para obter apoio emocional e certamente não tenho um guarda-roupa para gatos.

Uma das maiores áreas do número geral de gastos com animais de estimação é, obviamente, alimentos para animais de estimação, e esse mercado foi invadido pela popularidade de alimentos premium, super premium e ultra premium - agora cerca de 41% do mercado de alimentos para animais de estimação. . Em uma pesquisa on-line sobre esse tópico, li um artigo de alguns veterinários que apontaram que não há padrões para o que constitui "premium" em alimentos para animais de estimação e nenhuma evidência real de que premium seja melhor para um cão ou gato do que comida normal para animais de estimação. Como tudo o mais, como bebidas ou serviço de celular, a palavra "premium" e o preço mais alto são tudo o que as pessoas precisam para acreditar que é melhor, mesmo que não seja.

Como duas em cada três famílias nos Estados Unidos têm animais de estimação, obviamente muitos de nós conhecemos muitas pessoas que têm animais de estimação. A maioria dessas pessoas são apenas donos de animais de estimação que têm um cão de família ou um gato de companhia e isso não é grande coisa para eles ou seus amigos. Mas também muitos de nós conhecemos pessoas que têm três cachorros ou quatro gatos, pessoas que os vestem e os carregam em bolsas ou mochilas, e muitas vezes cancelam ou atrasam eventos sociais e viagens porque seu cachorro tem ansiedade ou seu gato tem um spa dia agendado.

O que realmente me fez pensar sobre tudo isso foi a reforma da loja Big Box e seu enorme departamento de animais de estimação cheio de brinquedos e roupas desnecessárias – até joias – para animais de estimação em um momento em que o país e o mundo vivem a pior inflação do mundo. 40 anos e muitas, muitas pessoas estão fazendo escolhas difíceis sobre comida, aluguel e contas. Mas, aparentemente, Fluffy e Rover ainda conseguem o que precisam.

Apesar de minha irritação de que esse comportamento (humano) está fora de sintonia, pode haver uma oportunidade em tudo isso. Recentemente, encontrei alguém que cuida de animais de estimação, passeia com cães e hospeda animais de meio período - pense em creche para animais de estimação de pessoas que trabalham em casa e sentem que estão negligenciando seus amigos animais (pandêmicos). Este é, aparentemente, um empreendimento surpreendentemente lucrativo, como US $ 150 dólares por pernoite e US $ 20 a US $ 40 por hora para atividades diurnas. Por que? Como todas as já caras creches para cães e operações de embarque para animais de estimação estão tão lotadas que é difícil entrar. É pior do que encontrar creches reais - e agora tão caro.

Como eu disse, a obsessão por animais de estimação está fora de controle.

Jeff Rundles é ex-editor do ColoradoBiz e colunista regular. Envie um e-mail para [email protected].