Espaço de cores da NASA com os gizes de cera mais brilhantes da caixa

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O espaço parece tão fofinho!

Se você embarcar em uma nave interestelar, entrar em uma cápsula de estase e esperar acordar em outro planeta, ficará surpreso ao se encontrar à deriva no meio do caminho, com uma nave danificada e uma parte considerável da tripulação desaparecida e presumivelmente morta. . As circunstâncias que se abateram sobre a tripulação de The Ark (transmitindo agora no Peacock!) Não são ideais, mas não podemos deixar de sentir um pouco de inveja por eles verem o universo.

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Até que a humanidade se torne uma espécie interestelar, só podemos realmente vislumbrar o cosmos com a ajuda de nossas máquinas. Recentemente, uma equipe internacional de astrônomos reuniu uma coleção de quatro imagens compostas que mostram o universo sob uma nova luz espetacular. Eles se parecem com o tipo de coisa que Lisa Frank teria colocado em um Trapper Keeper nos anos 90. Quase esperávamos ver um unicórnio.

Para criar essas imagens com sabor de chiclete, os cientistas confiaram principalmente nos dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA e do Observatório de Raios-X Chandra, com dados suplementares retirados do Telescópio Espacial Hubble, do Telescópio Espacial Spitzer aposentado, do XMM-Newton X da ESA -ray Telescope e o Telescópio de Nova Tecnologia do European Southern Observatory. Juntos, eles forneceram dados de imagem de várias partes do espectro, da luz visível aos raios X, infravermelho próximo e infravermelho.

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Ter instrumentos capazes de ver a luz invisível dá aos cientistas a capacidade de obter uma imagem mais completa de como são as estruturas no espaço, sem as limitações de nossa biologia. A luz de diferentes partes do espectro pode apontar para diferentes tipos de materiais ou atividades. Como os raios X e a luz infravermelha não são visíveis para nós, os astrônomos precisam atribuir uma cor no espectro visível para representá-los. Nessas imagens, os dados de raios X de Chandra são apresentados em tons de roxo, rosa e vermelho, dando às imagens um brilho etéreo assombroso, perfeito para seus Trapper Keepers e estojos de lápis. Quatro objetos no total receberam o tratamento Lisa Frank da NASA, incluindo duas galáxias, um aglomerado de estrelas próximo e uma nebulosa.

M74 é apelidado de Phantom Galaxy, porque é relativamente escuro e difícil de detectar. No novo composto, você pode ver grandes faixas de estrelas se estendendo em braços espirais com estrias de gás e poeira cortando. O Chandra destaca estrelas de alta energia emitindo luz estelar e de raios-X no cosmos.

Uma galáxia espiral barrada a cerca de 60 milhões de anos-luz daqui, NGC 1672 é distinta das galáxias espirais mais típicas graças à forte faixa de estrelas em seu centro com braços presos nas extremidades. Ele aponta para a face da Terra, dando aos astrônomos uma imagem clara de toda a galáxia, como se a visse de cima. Também é de interesse para os astrônomos por causa de seu núcleo galáctico ativo, abrigando um buraco negro supermassivo que consome ativamente material. O Chandra revela objetos densos como estrelas de nêutrons ou buracos negros consumindo matéria de estrelas próximas e refletores de raios-X brilhantes.

Aproximando-se de uma galáxia inteira para algo um pouco mais íntimo, os astrônomos apontaram para um aglomerado de estrelas na Pequena Nuvem de Magalhães, a cerca de 200.000 anos-luz daqui. Nesta imagem, o JWST destaca estrias de gás e poeira com estrelas se formando no interior. Seus dados são vermelho, verde e azul e dominam o lado direito da imagem. À esquerda, no entanto, você pode ver uma nuvem roxa brilhante pressionando. São os restos de uma supernova. Você também pode detectar rajadas de atividade de raios-X, à medida que estrelas jovens enviam seus poderosos ventos solares para o espaço interestelar.

Por último, mas certamente não menos importante, está a Nebulosa da Águia, lar dos famosos Pilares da Criação. O JWST recentemente capturou as imagens dos Pilares, acrescentando às já incríveis vistas fornecidas pelo Hubble anos atrás. Agora, Chandra adiciona sua própria perspectiva, destacando estrelas jovens, brilhando intensamente, como bolinhas pintadas no céu noturno. Quanto mais olhamos para eles, mais ficamos convencidos de que cada imagem do espaço deve ser transformada em algodão doce.