O que a empresa de Utah multou em US $ 212 mil realmente pensa sobre a cruzada Made in America da FTC

A Comissão Federal de Comércio (FTC) está enviando mais de 11.000 cheques e 66 pagamentos do PayPal, totalizando mais de US$ 176.000 para pessoas que compraram roupas e acessórios da Lions Not Sheep, a empresa que descobriu fazer falsas alegações de Made in America.

Cada pagamento é de $ 15,30. A FTC disse que a empresa com sede em Utah usou rótulos enganosos "Made in USA" e publicidade em produtos que vieram de outros países.

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A FTC inicialmente agiu contra o Lions Not Sheep e o CEO fundador Sean Whalen em maio passado por alegar falsamente que seu vestuário é feito nos Estados Unidos. De acordo com a reclamação da FTC, a empresa adicionou rótulos falsos "Made in USA" a roupas e acessórios originários da China e de outros lugares.

"Empresas que colocam rótulos falsos Made in USA em produtos importados estão enganando seus clientes e prejudicando negócios honestos, e iremos responsabilizar essas empresas e seus executivos por sua má conduta", disse Sam Levine, diretor do departamento de proteção ao consumidor da FTC, em A Hora. "Os consumidores americanos têm o direito de saber a verdade sobre onde suas roupas e acessórios são feitos."

A denúncia alegou que, em outubro de 2020, Whalen publicou um vídeo de si mesmo em suas contas de mídia social - onde a Lions Not Sheep comercializava fortemente seus produtos como fabricados nos EUA - com o título "MADE IN AMERICA!" ao lado de uma bandeira chinesa. No vídeo, Whalen disse que poderia esconder o fato de que suas camisas são feitas na China, arrancando as etiquetas de origem e substituindo-as por etiquetas informando que a mercadoria foi produzida no país.

Oito meses atrás, Whalen fez um vídeo no YouTube intitulado "Mensagem para nossa tribo" em resposta ao caso da FTC e à "barreira absolutamente ridícula de ataques da mídia contra mim e contra o Lions Not Sheep".

No vídeo, Whalen afirma que comprou espaços em branco da Next Level Apparel, que contesta afirmando que a Lions Not Sheep retira a etiqueta em um processo conhecido como "rotulagem branca".

"É uma etiqueta ou carimbo de qualquer que seja a empresa, qualquer que seja patriótica, 2A [Segunda Emenda], temente a Deus, arma em punho, maldita empresa patriota que você está seguindo, eles provavelmente têm suas próprias informações aqui", disse Whalen no vídeo, referindo-se ao que os consumidores veem em uma etiqueta de vestuário. "Então, literalmente, o que eles vão fazer é arrancar a etiqueta. Eles vão tirar a etiqueta, que novamente é completamente legítimo, completamente legal, regulado pela FTC, e eles vão substituí-la por sua própria, seja impressão de tela ou transferência de calor."

Whalen alegou que Lions Not Sheep não fez isso quando a empresa começou em 2016; era caro e ele estava "tentando trabalhar na empresa, e não necessariamente na fabricação das roupas", disse ele. As primeiras centenas de milhares de roupas feitas por Lions Not Sheep incluíam etiquetas Next Level. As camisas "[C]hances are" compradas nos últimos dois anos contêm uma etiqueta do Next Level ou District, que tem "made in Nicarágua" escrito na etiqueta, disse Whalen.

"Então, para esmagar alguns dos touros*** que estão flutuando por aqui, nº 1, fiz um vídeo em 2020 dizendo às pessoas que compro blanks, que compro blanks de atacadistas e empresas diferentes em todo o país", Whalen disse no vídeo. "Todas as nossas roupas Lions Not Sheep vêm de peças em branco e as obtemos de várias empresas diferentes."

Em 2021, Whalen se conectou com uma empresa americana de propriedade e operada por um selo da Marinha aposentado com a intenção de colocar suas próprias etiquetas dentro das camisas de sua empresa. Mas para uma camisa dizer Made in USA, "antes de agosto do ano passado, de 2021, o que você tinha que fazer era ter toda ou praticamente toda a fabricação e a produção da peça acontecendo aqui em solo americano", Whalen disse. Ele continuou dizendo: "se você está vestindo uma camisa que diz feita na América, há uma grande probabilidade, como 99 por cento de chance de que sua roupa tenha sido feita em outro lugar. A camisa real, a costura dela, o o algodão, a fiação dele, na verdade foi feito em outro lugar."